Empati; sağlıklı ilişkilerin, etkili iletişimin ve psikoterapinin temel taşlarından biridir. Üç bileşeni vardır:
- Bilişsel Empati: Karşıdakinin bakış açısını zihinsel olarak anlama.
- Duygusal Empati: Onun hissettiklerini bir ölçüde deneyimleme.
- Şefkatli Empati: Duyguyu paylaşıp yardım etme motivasyonu.
Empati, sempatiyle karıştırılmamalıdır: sempati 'üzgünüm' der, empati 'anlıyorum, yanındayım' der. Empati doğuştan getirdiğimiz bir kapasite olmakla birlikte, çocukluk deneyimleri ve pratikle gelişir. Otizm spektrumu, narsistik kişilik veya bazı travmatik yaşantılarda empati kapasitesi etkilenebilir.